La rentrée au CFA se fait généralement en septembre ou en octobre comme dans le cycle scolaire ou universitaire. Mais vous pouvez signer un contrat avec une entreprise un peu avant la rentrée (3 mois). Il existe des possibilité de dérogation de rentrée plus tardives dans des cas exceptionnels : voir plus

La durée de formation en CFA ne peut être inférieure à 25% de la durée totale du contrat, sous réserve des règles fixées par l’organisme certificateur du diplôme ou du titre à finalité professionnelle. Cette réserve existe afin de tenir compte du niveau initial de l’apprenti ou des compétences qu’il a acquises lors d’une mobilité à l’étranger, d’une activité militaire dans la réserve opérationnelle ou lors d’un service civique. Dans ces cas le contrat d’apprentissage peut voir sa durée raccourcie.

Le décret n° 2020-624 du 22 mai 2020 précise la durée minimale de formation qu’un jeune doit suivre en CFA, en cas de réduction de son contrat d’apprentissage. La durée de formation d’un CAP est habituellement de deux années, mais la loi « pour la liberté de choisi son avenir professionnel » permet toutefois d’en raccourcir sa durée, via la signature d’une convention tripartite entre le CFA, l’employeur et l’apprenti. Si cette durée est réduite à un an au lieu de deux, le jeune verra sa durée de formation minimum obligatoire en CFA passée de 800 heures à 400 heures.
Le temps de formation au CFA est inclus dans le temps de travail.

Les deux tiers de la formation sont consacrés :

- à l'enseignement général (français, mathématiques, langue vivante, sciences, législation.)
- à l'enseignement technique (dessin, technologie.)
- au sport.

Le tiers restant est destiné à l'enseignement technologique et pratique en atelier complétant la formation reçue chez votre employeur.
En parallèle à votre travail en entreprise,vous devrez vous organiser pour réviser vos cours et réaliser les devoirs donnés par vos formateurs.
Pour les élèves en difficulté, des cours de remise à niveau dans les matières générales et technologiques sont souvent proposés.
Chaque apprenti est suivi en entreprise, par un formateur.

Des aides gratuites existent aussi sur le net, comme ici, par exemple, des cours de sciences appliquées CAP - Filière alimentaire (Boulanger, Pâtissier, Boucher, Charcutier) proposé par un contributeur bénévole : Maxime CRUZEL

Des documents de liaison entre le CFA et l'entreprise (fiche navette, livret d'apprentissage ou de liaison...) permettent de suivre votre progression. Ils sont remplis soit par vous, soit par le maître d'apprentissage, soit par les deux.

En marge de ces enseignements, certains CFA proposent des activités extra-scolaires très variées (théâtre, photo, ...).

Vous passez les mêmes examens que les élèves des établissements offrant un enseignement traditionnel (lycées professionnels ou technologiques, IUT,...).

Ces études sont gratuites.
Par contre les frais d'hébergement, de restauration et de transport sont à votre charge. Toutefois, de nombreux Conseils Régionaux prennent en charge une partie de ces frais.
De la même façon certains Conseils régionaux aident les apprentis pour l'achat du matériel professionnel nécessaire à l'exercice de leur métier: couteaux pour un cuisinier, matériel de coiffure.

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