C'est aux Etats-Unis qu'apparaissent les premiers MOOC (Massive Open Online Course): ce qui se traduit par « cours en ligne ouvert à tous » libres et gratuits sur internet.

Le qualificatif « massive » est lié au grand nombre de participants : certains cours peuvent réunir plus de 100 000 personnes.

En 2001 le Massachusetts Institute of Technology, la prestigieuse université américaine, initie ce mode de formation en diffusant une cinquantaine de ses cours en ligne.

Dix ans plus tard, le succès est retentissant, le MIT a placé la totalité de ses 1 800 cours en ligne et obtient en 2013 plus de 10 millions de visites par mois sur son site.

Le premier MOOC français est créé en janvier 2013 par l'École centrale de Lille , le MOOC « ABC de la gestion de projet » : il délivre un certificat en cas de réussite.

L'AFPA, Association pour la Formation Professionnelle des Adultes est un opérateur public de la formation professionnelle au service des Régions, de l’État, des branches et des entreprises.

Avec la création de ce MOOC, l'opérateur qui souffre d'une image un peu déclassée s'oriente vers une voie résolument moderne et attractive. Le choix de démarrer par une formation à la cuisine n'est pas dénuée de sens, les chances de succès sont grandes, la cuisine et plus précisément la gastronomie française a la côte en métropole comme à l'étranger.

Et le public est large: « Vous avez un projet professionnel autour de la cuisine ? Comme par exemple ouvrir votre restaurant ? Devenir cuisinier ? Approfondir vos compétences professionnelles ? Peut-être même vous reconvertir ? » le nouveau site de l'AFPA le proclame, le cours s’adresse à tous les professionnels et particuliers qui souhaitent se former, se perfectionner ou s’orienter vers le métier de cuisinier ou tout simplement réaliser une passion et maîtriser la technique.

A la différence de certains MOOC, l'AFPA ne délivrera pas de certificat mais une attestation de suivi avec succès qui sera attribuée aux apprenants réussissant à obtenir une note supérieure à 50%.

Certains CFA dénoncent déjà un modèle de formation dévoyé et craignent une concurrence déloyale de leurs formations. Ils pourraient y voir au contraire une opportunité et s'inspirer de cette initiative. A l'exemple du MIT, une des écoles les plus chères des Etats-Unis, qui loin de perdre des étudiants, a multiplié les inscriptions, étoffé son prestige et étendu son influence dans le monde entier.