La crise économique semble être la cause principale de ce net recul des embauches en apprentissage. Les mesures énergiques du gouvernement pour encourager le recrutement ne suffisent pas apparemment à convaincre des patrons qui craignent parfois pour leur propre emploi. En effet près de la moitié des entreprises qui recrutent des apprentis ont moins de 5 salariés. Ces très petites entreprises qui voient leur carnet de commande se vider n'engagent plus d'apprentis même quand les aides publiques réduisent considérablement les charges. A quoi pourront servir les apprentis si les commandes sont vides? A cette question, le président de la chambre de commerce et d'industrie de la Région Rhône-Alpes, Jean-Paul Mauduy, répond qu'il faut former maintenant les jeunes pour qu'ils soient opérationnels au moment de la reprise. Reprise qui surviendra fatalement à plus ou moins brève échéance. Mais les jeunes eux-même se détournent de l'apprentissage en ces temps d'incertitude, et prolongent leurs études.